據外媒報道，豐田公司和日本宇宙特種研究開發機構(JAXA)簽署了一項將建造一艘氫動力月球車的協議。據悉，該月球車將能讓宇航員在月球上探索那里的潛在資源。根據協議，豐田和JAXA將花費三年時間研發原型車，不過最后的月球車預計要等到2029年左右才會發射。

據悉，JAXA和豐田曾在3月份宣布，他們正在考慮合作。當時，他們展示了燃料電池電動探測車的概念--一輛六輪卡車，既可以作為交通工具也可以作為移動棲息地。

該探測車長約20英尺、寬17英尺、高12英尺、內部大約有460立方英尺的空間。通常情況下，這款探測車為兩人使用，但如果遇到緊急情況則可以擴充到四人。由于里邊進行了加壓處理所以宇航員在里面可以脫掉宇航服。

豐田月球車將支持手動駕駛，估計也可以遠程操作，另外它還可以自主駕駛。NASA表示，他們的目標是研究如何讓月球上的冰凍水在月球上長期存在并研究和測試可以在更遙遠行星上使用的技術。

根據最新簽署的聯合協議，它們要做的第一步將是規劃。在2019財年，豐田和JAXA將開發月球車所需的技術元素，然后擬定規格。這款原型車預計會基于豐田推出的氫燃料電池汽車Mirai打造。

等到2020財年，豐田和JAXA的重點工作將是建造一輛原型車。2021財年，它們將在地球上對該原型車進行試驗以此來評估其性能表現。

雖然這個為期三年的項目將在那時正式結束--至少從目前的協議條款來看，但在2029年還會有一個月球發射的暫定計劃。

從2024年開始，工程模型的設計、制造和評估工作都將陸續展開，一直到實際模型的設計出來為止。月球車的生產工作預計從2027年開始，與此同時還會進行性能和質量測試。

然而想要制造這樣一個運載工具將要面臨非常大的挑戰。首先，JAXA設想它能在布滿火山口、懸崖和小山的危險地形中行駛6000多英里；另外，豐田月球車還將要一直處于輻射水平比地球高很多和極端溫度的環境下。