10月9日，2019年諾貝爾化學獎得主揭曉。三位獲獎者都在鋰電池領域有著杰出貢獻。三人的獲獎，也再次讓鋰電池及其原料成為了世界的焦點。

有日本媒體則指出，日本企業(yè)近年正加快鋰電產(chǎn)業(yè)投資，在全球構建鋰電池原料供應網(wǎng)。

此外，智能手機、電動汽車等設備所用鋰離子電池的開發(fā)者、本次諾獎得主之一吉野彰認為，隨著中國、韓國企業(yè)的崛起，日本在鋰電池生產(chǎn)領域失去優(yōu)勢已是事實。

日本經(jīng)濟新聞網(wǎng)16日報道稱，全球對于鋰電池的需求正在增長，包括被用于電池正極材料的鈷和鎳等，都在給原材料領域帶來新的商機。

除了商社和資源企業(yè)外，電池企業(yè)和IT企業(yè)等跨界企業(yè)也加入進來，掀起了錯綜復雜的原材料爭奪戰(zhàn)。

日本電信巨頭軟銀集團2018年4月出資大約80億日元（約合5.2億元人民幣），購得加拿大尼馬斯卡鋰業(yè)公司9.9%股份。這家加拿大能源企業(yè)從事鋰礦勘探開采和冶煉，正在籌集資金，用以開采魁北克省霍布奇鋰礦山。

霍布奇鋰礦是全球少有的鋰礦之一，預期年產(chǎn)量3.3萬噸。

入股尼馬斯卡鋰業(yè)公司是軟銀集團首次涉足礦山。軟銀集團董事長孫正義將那筆投資視為“集團發(fā)展戰(zhàn)略至關重要一步”。《日本經(jīng)濟新聞》報道，霍布奇一旦開采，能夠為軟銀長期供貨，最大供貨量為年產(chǎn)量20%。

能源和貿易企業(yè)一向是日本投資礦產(chǎn)的主力，但在鋰電池領域，其他類型企業(yè)嘗試直接進入原料供應鏈上游，驅動因素緣于這類資源在全球分布不均。

美國地質調查局（USGS）的數(shù)據(jù)顯示，2018年鋰離子電池原料鈷的產(chǎn)量為14萬噸，同比增加17％。其中64％來自于剛果民主共和國（原扎伊爾），儲量也是5成集中于該國。

2018年，鋰的產(chǎn)量達到8.5萬噸，同比增加20%。產(chǎn)量居首的是澳大利亞，占到世界的60％，其次是智利（19％）和中國（9％）。而從儲量來看，智利遙遙領先，占到世界的近60%，其次是澳大利亞（近20%）和阿根廷（超過10%）。

全球撒網(wǎng)

日本經(jīng)濟新聞指出，包括貿易機構在內，日本企業(yè)在全球積極布局鋰電池原料供應網(wǎng)絡。

豐田集團旗下貿易企業(yè)豐田通商聯(lián)手澳大利亞鋰礦開發(fā)企業(yè)奧羅科布爾公司，在阿根廷西北部奧拉羅斯鹽沼提煉鋰。豐田通商占有這一項目25%的權益。

按豐田通商的說法，那處鋰礦項目2014年開采以來，最大年產(chǎn)量1.75萬噸；2020年7月擴大規(guī)模以后，產(chǎn)能將是原來的2.4倍。

豐田通商和奧羅科布爾公司同時打算在日本福島縣合作建廠，生產(chǎn)用于鋰電池電解液的氫氧化鋰，預期2021年上半年投產(chǎn)，目標年產(chǎn)量1萬噸。

三井物產(chǎn)和住友金屬礦山在菲律賓投資兩家冶煉廠，生產(chǎn)用于制造鋰電池的鎳和鈷半成品。住友金屬礦山公司已經(jīng)開發(fā)出電動汽車廢電池回收技術，最快2021年投入運營，實現(xiàn)鋰電池循環(huán)利用。

丸紅貿易公司2016年與澳大利亞西拉資源公司簽署合約，獲得在日本和韓國市場銷售球狀天然石墨的獨家代理權，每年最多5萬噸。球狀石墨是制造鋰電池的主要原料之一。這家貿易企業(yè)考慮與瑞典鋰電池生產(chǎn)商北方伏特公司合作，開發(fā)鋰電池循環(huán)利用技術。

日本正在逐漸失去優(yōu)勢

除了原材料領域，鋰電池的生產(chǎn)領域也是人們關注的重點。日本經(jīng)濟新聞認為，隨著中國、韓國企業(yè)的崛起，日本在鋰電池生產(chǎn)領域的優(yōu)勢正在逐漸消失。

據(jù)跟蹤鋰和其他大宗商品價格的Benchmark Minerals Intelligence數(shù)據(jù)顯示，中國生產(chǎn)的鋰離子電池占全球的近三分之二。

對此，野彰告訴記者，“從鋰離子電池本身來說，確實如此。在手機和個人電腦等方面，以前日本很有優(yōu)勢。在日本制造所需電池是合理的。如今手機和個人電腦已轉向海外。即使日本的企業(yè)仍然存在，也是在中國生產(chǎn)。特意在日本制造電池顯得奇怪，沒有辦法。”