現代社會面對的挑戰之一是如何處理廢物。隨著自然資源的豐富程度下降，利用廢物作為能源對政府和公司來說都變得越來越緊迫。

自有記錄的歷史開始以來，生物質一直是熱量和能量的來源鋰離子電池。地球上的石油儲備來自于遠古生物，它們經受了數百萬年的高壓和高溫。木質纖維素是植物生物量的重要組成部分，到目前為止，木質纖維素轉化為氫的過程只是通過氣化過程實現的，即利用高溫將其充分分解。

劍橋大學化學系的MoritzKuehnel博士是發表在《自然能源》上的一篇新研究論文的聯合第一作者，他說:

木質纖維素是自然界的鋼筋混凝土。它由堅固的、高度結晶的纖維素纖維組成，這些纖維與木質素和半纖維素交織在一起，充當膠水。這種堅硬的結構使植物和樹木具有機械穩定性，并保護它們不被降解，這使得木質纖維素的化學利用變得非常具有挑戰性。

這項新技術依賴于一個簡單的光催化轉化過程。催化納米顆粒被添加到堿水中，其中生物質懸浮。然后把它放在實驗室的一盞模擬太陽光的燈前面。該解決方案是理想的吸收這種光，并轉換成氣態氫生物質，然后可以從頭頂空間收集。氫不含燃料電池抑制劑，如一氧化碳，它可以被用作動力。

納米顆粒能夠從太陽能中吸收能量，并利用它進行復雜的化學反應。在這種情況下，它重新排列水和生物質中的原子，形成氫燃料和其他有機化學物質，如甲酸和碳酸鹽。

該研究的聯合首席作者，也是鋰離子電池廠家化學系的DavidWakerley博士說:

生物質能中儲存了大量的化學能，但它是未經提煉的，所以你不能指望它在復雜的機械中工作，比如汽車引擎。我們的系統能夠將組成生物質的長而雜亂的結構轉化為氫氣，這是非常有用的。我們特別設計了一種催化劑和解決方案的組合，利用陽光作為鉅大鋰電能源來實現這種轉化。有了這個裝置，我們可以簡單地向系統中添加有機物，然后，假如天氣晴朗，就可以生產氫燃料。

該團隊在他們的實驗中使用了不同類型的生物質。木材、紙張和樹葉被放置在試管中，暴露在鋰離子電池陽光下。生物量事先不要任何處理。

這項技術是由劍橋大學的克里斯蒂安多普勒可持續合成氣化學實驗室開發的。實驗室主任ErwinReisner博士補充道:

我們的太陽能技術是令人興奮的，因為它能夠在環境條件下從未經處理的生物質生產清潔的氫。我們認為這是一個新的和可行的替代高溫氣化和其他可再生的氫氣生產方式。

未來的發展可以在任何規模上進行設想，從離網應用的小型設備到工業規模的工廠，我們目前正在探索一系列潛在的商業選擇。