便利的生產條件使得太陽能成為眾多地區的重要可再生能源，有人認為隨著全球氣候變暖，太陽能產業將會更加繁榮，且幾乎所有相關報道都在強調這一點，但是，根據一項新的研究數據表明，事實可能并非如此。

實際上熱能會損害太陽能電池板的性能，同時科學研究表明，積雪覆蓋也會影響太陽能的產生。麻省理工學院的這項新研究實際上已經計算出，截止到2100年受全球氣候變暖影響，太陽能電池板的效率將下降多少。該研究借鑒了之前研究員們的研究成果，建立了氣候變化與太陽能電池板性能之間的聯系，并對硅太陽能電池板進行了計算，因為硅太陽能電池板是市場上最受歡迎的太陽能電池板類型，它們對氣候變暖所帶來的不利影響也最為敏感。

伊恩•彼得斯(Ian Peters)和托尼奧?布納西斯(Tonio Buonassisi)表示，由于氣溫升高，到2100年，硅太陽能電池板的能源產量將以15千瓦時/年速度下降，部分地區下降速度將達到50千瓦時/年。以百分比計算，研究人員發現，全球平均氣溫每變化一度，太陽能發電量平均下降約0.45%。

這個平均數據可能會引起誤解，尤其是當你加上0.45%時，似乎也不是很多，太陽能發電量下降似乎也不足以引起重視。但這只是平均水平。在某些地區，溫度上升速度高于平均水平，太陽能發電率損耗就非常明顯了。當然，該項研究結果還未完全定論。正如作者自己所指出的，該研究只代表了一種氣候情景，只使用了一種具有代表性的溫度系數，且這是一種硅太陽能電池板的特點。

的確，未來80年太陽能發電量率如何發展會基于許多變量，其中最重要的當然是溫室氣體排放。麻省理工學院項目研究者在他們的論文中也指出，未來幾十年的溫室氣體排放水平將對太陽能電池板的實際性能產生重大影響。盡管如此，由于大多數專家還無法看到世界在實現《巴黎協定》的溫度目標方面取得成功，氣溫持續上升的情況還是會出現。

然而，關于黯淡的未來，或許還有一些好消息。硅太陽能電池板可能是當今的主導技術，但在80年后，它們可能不會繼續是主導技術。最近的研究表明，一組統稱為鈣鈦礦的材料有望成為一種更廉價、更有效的硅面板替代品。

這些材料也并非完美，其中最重要的缺點是穩定性，但假如研究繼續下去，可能會有人在某個地方找到解決方案。與此同時，硅仍將是占主導地位的技術，這意味著全球大多數太陽能裝置，尤其是在溫度較高的地區，仍將容易受到溫度上升導致效率下降的影響。