美國斯坦福大學研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)，加熱鐵銹之類金屬氧化物，可以提升特定太陽能電池的轉換效率和能量儲存效率。這一發(fā)現(xiàn)由《能源和環(huán)境科學》雜志刊載。與現(xiàn)有硅太陽能電池不同，這類太陽能電池是以金屬氧化物代替硅，把光子轉化為電子后，借助電子把水分子分解成氫氣和氧氣。

硅太陽能電池無法儲存電能，并非常規(guī)意義上的電池，但假如能在白天借助日照出現(xiàn)電能，以分解水分子的方式儲存能量，再在夜間以某種方式重組氫氣和氧氣，用以釋放能量，將是理想狀態(tài)。

斯坦福大學研究人員在不同溫度條件下測試三種金屬氧化物，分別是釩酸鉍、氧化鈦和氧化鐵，所獲結果超出預想：溫度升高時，電子通過這三種氧化物的速率加快，所出現(xiàn)的氫氣和氧氣量相應新增。而以陽光加熱金屬氧化物，所出現(xiàn)的氫氣可以新增一倍。

三種金屬氧化物中，加熱釩酸鉍取得的效果最為明顯。研究人員推測加熱其他金屬氧化物可能同樣有效，后續(xù)研究將測試更多材料。

斯坦福大學材料科學和工程系助理教授闕宗仰主持這項研究。他與同事們相信，這一研究突破或許可以讓太陽能電池大規(guī)模儲存能量成為現(xiàn)實，改變人類生產、儲存和消耗能源的方式。

闕宗仰說：綜合利用熱量和陽光，以金屬氧化物為轉換材料，借助對水分子的分解，高效儲存太陽取之不盡的能量，可以按需供應能源。

金屬氧化物之所以現(xiàn)階段沒有被用于制作太陽能電池，是因為光電轉換效率低于硅，尤其在可見光和紫外線范圍內。但是，闕宗仰介紹，硅太陽能電池只能利用陽光所攜能量中相當小的一部分。

此前，研究者普遍認為金屬氧化物太陽能電池與硅太陽能電池相同，溫度升高時轉換效率會降低。這項研究不僅消除這一誤解，而且得出完全相反結論。金屬氧化物成本遠低于硅，且來源豐富、加工簡單，應用前景值得期待。

闕宗仰設想，分解水分子所獲氫氣，可以直接用作燃料，譬如為汽車供應動力，而排放物則是水。始于陽光、終于水，不新增大氣二氧化碳含量，是一個碳平衡循環(huán)。