據加拿大不列顛哥倫比亞大學（UBC）官網近日消息，該校研究人員開發了一種便宜且可持續的方法，利用細菌將光轉化為能量來制造太陽能電池，這種新電池出現的電流密度比以前此類設備更強，且在昏暗光線下的工作效率與在明亮光線下相同。

據悉，他們通過基因工程改造大腸桿菌，生成了大量番茄紅素。番茄紅素是一種賦予番茄紅色的色素，關于吸收光線并轉化為能量來說特別有效。研究人員為細菌涂上了一種可以充當半導體的礦物質，然后將這種混合物涂在玻璃表面。他們采用涂膜玻璃作為電池陽極，生成的電流密度達0．689毫安／平方厘米，而該領域其他研究人員實現的電流密度僅為0．362毫安／平方厘米。

項目負責人、UBC化學和生物工程系教授維克拉姆帝亞˙亞達夫表示：“我們記錄了源自生物的太陽能電池的最高電流密度。我們正在開發的這些混合材料，使其可通過經濟且可持續的方法制造，且最終效率能與傳統太陽能電池相媲美。”

亞達夫相信，這一工藝會將色素的生產成本降低10％。他們的終極夢想是找到一種不會殺死細菌的方法，從而無限地制造色素。此外，這種源于生物的材料還可廣泛應用于采礦、深海勘探以及其他低光環境等領域。