新式半透明塑料太陽能電池的設計，或許為建筑一體化光伏發電邁出了重要的一步。雖然它們的效率和每瓦特成本與標準的硅電池沒有可比性，但是它自有獨到的地方——更輕、更靈活、更適合間接吸收太陽光。

當有機太陽能電池（OPVs）達到最高效率的時候，它們就是不透明的，但是科學家們也能夠選擇犧牲效率來實現半透明（通過將金屬電極稀釋到只有幾納米的方式）。

現在，ICFO的研究人員已宣布，他們能夠打造一個與普通玻璃幾乎沒有差別的有機太陽能電池，但是效率卻接近于不透明的有機電池——通過在面板內部整入光晶體，以增強其對紅外和紫外光的吸收——5.6%的效率也差不多是此類太陽能電池的一半了。

ICFO表示這種太陽能電池特別適用于光伏一體化建筑，并且沒有太多的限制。除了幾乎透明，它還可以應用到曲面上，顏色也可以通過改變光子晶體的配置進行調節。

目前研究人員正在致力于提高其性能、壽命、以及穩定性。這項研究的領導人（JordiMartorell教授）表示，"我們預計在中期達到極高的效率和透明度，以迎合顯示器、平板電腦和智能手機等設備的需求"。

研究論文發表在《自然光子學》（NaturePhotonics）期刊上。