目前市場占有率最高的薄膜太陽能電池和晶體硅太陽能電池分別有出現毒物和制造成本高的弱點。1991年瑞士工程師發明的染料敏化電池很好地克服了它們的這些弱點，但填充在電池兩極間的電解質溶液會腐蝕電極并有可能泄漏。最近，美國西北大學研究人員MercouriKanatzidis和RobertChang受固體半導體材料制造工藝的啟發，把一種由銫、錫和碘元素組成的化合物溶解在有機溶劑中制成電解質充注到染料敏化電池的兩極之間，然后蒸發掉有機溶劑，形成固體電解質層。經檢測，這種固體電解質染料敏化電池的能量轉化率達到10%以上，具備了商業應用前景。

該成果發表在五月二十三日出版的《自然》雜志上。有幾位未參加該項目的專家稱贊該成果為近幾年染料敏化電池研究領域最重大的突破之一。