據(jù)外媒報(bào)道，石墨烯可能是薄膜電子元件最典型的代表，不過(guò)要說(shuō)起時(shí)下半導(dǎo)體的材料之王，那非硅莫屬，不過(guò)來(lái)自MIT的科學(xué)家們將很快就能它擠下來(lái)。近日，MIT科研團(tuán)隊(duì)首次實(shí)現(xiàn)了用煤制造出薄膜電子元件。研發(fā)團(tuán)隊(duì)指出，這種材料價(jià)格低廉、資源豐富，它將可以在電子設(shè)備、太陽(yáng)能面板以及電池領(lǐng)域找到非常好的發(fā)展前景。

根據(jù)組成成分、年齡和壓縮程度，煤分為四類，分別為褐煤、半無(wú)煙煤、煙煤、無(wú)煙煤。科研團(tuán)隊(duì)將這四種煤都制成了薄膜電子元件，并通過(guò)比較確定了無(wú)煙煤是最適合制造薄膜電子元件的原料。

首先，科學(xué)家將無(wú)煙煤粉碎，然后將其放入溶液中，之后利用類似于石墨烯或硅薄膜電子元件的制作方法把上述溶液均勻地沉積到基片上。不過(guò)不同于硅材料的是，煤不需要精煉到99%的純度，而只是一般的粉碎形態(tài)即可，這大大降低了其制造工藝的難度。

盡管煤炭是人類使用的最豐富資源之一，但大多數(shù)情況下人們只把它當(dāng)做了燃料，科研人員也鮮少關(guān)注其電子和光學(xué)性質(zhì)在電子設(shè)備領(lǐng)域的應(yīng)用前景。

現(xiàn)在，MIT科研團(tuán)隊(duì)已經(jīng)用煤制造了一個(gè)電子加熱元件，它可以為生物醫(yī)學(xué)植入物或汽車除霜器等設(shè)備所用。并且科研人員還發(fā)現(xiàn)，通過(guò)對(duì)該元件溫度的調(diào)整，煤的電子和光學(xué)性質(zhì)可以完全滿足某些特定的數(shù)值。

此外，科研人員還表示，他們現(xiàn)在的發(fā)現(xiàn)還只是個(gè)開(kāi)始，由于煤有四種類別，所以他們認(rèn)為彼此間的差異還能開(kāi)發(fā)出更多的功能。

MIT材料科學(xué)與工程系教授JeffreyGrossman表示，這種新材料最大的優(yōu)勢(shì)在與它的低成本。另外，與硅或石墨烯在電子半導(dǎo)體中的應(yīng)用相比，煤薄膜的制造工藝顯得簡(jiǎn)單得多，因?yàn)樗鼘?duì)純度要求不像前者那么高。