據英國科學雜志《NatureCommunication》報道，東京大學染谷隆夫教授等人與奧地利開普勒大學合作，利用涂布工藝，開發出了只有普通食品保鮮膜1/5薄厚的太陽能電池。研究人員在長寬皆為5cm的PET膜表面，首先涂上一層導電性高分子材料，作為透明電極層；隨后涂上一層電子和空穴混合流動的液態高分子材料，作為發電層；最后用鉀和銀做成金屬電極層。

PET膜和涂層的厚度分別約為1.4微米和0.5微米，加起來還不及普通食品保鮮膜10微米厚度的1/5。經測算，這種太陽能電池的光電轉換率約為4.2%，每平米的發電功率為40瓦，重量僅為4克左右。

今后，研究人員還將改善發電層材料，使電池的光電轉換率達到10%，并通過在太陽能電池的下方粘貼超薄形鋰離子電池，使其兼具發電和蓄電的功能。