據國外媒體報道，豐田正在為其普銳斯(Prius)電動汽車測試一種更高效的車頂太陽能電池板。該公司表示，裝配于車頂的新型太陽能電池板將使得其插電式混合電動汽車每天增程44.5公里。據悉，這款太陽能電池由夏普公司生產，只有0.03毫米厚，但可以供應約860瓦的電力，甚至可以在汽車行駛時實時進行充電。測試將于本月晚些時候開始在公共道路上進行，但目前還沒有有關何時能將其用于商用車輛的消息。

這并不是豐田第一次為其汽車供應太陽能電池板。早在2010年，該公司就推出了可用于給汽車輔助電池充電的太陽能電池板。新型太陽能電池板的不同之處在于其效率要高得多，發電能力幾乎是之前型號的五倍，而且可以供應超過七倍的續航能力。

豐田目前不生產任何純電動汽車，所以這些車頂太陽能電池板將暫時用于插電式混合電動汽車。豐田此前曾表示，假如利用現有電池產量生產更多混合動力汽車，將比生產少量純電動汽車更能減少碳排放，從而證明其專注于混合動力汽車的決定是合理的。然而該公司上月宣布，計劃與斯巴魯合作生產一款全電動傳動系統平臺，表明豐田最終有可能推出一款全電動汽車。

考慮到將太陽能電池板安裝在汽車車頂所獲得的電力輸出相對較小，這個想法能否落地還有待考量，但也有幾家公司在嘗試。最引人注目的是，荷蘭太陽能電動汽車初創公司Lightyear計劃在2021年開始向客戶交付其“太陽能汽車”，韓國現代去年也宣布計劃開始在部分汽車車頂上安裝太陽能電池。