在運輸的電氣化真正開始全球電池繁榮之前，少數公司正在挑戰中國對鋰離子電池生產中核心材料的控制。總部位于珀斯的國際石墨公司是這一努力的前沿，最近展開一場令人驚訝的合作競賽以滿足全球需求。

當你想到全球都在爭奪鋰離子電池的關鍵部件時，你可能不會想到一個將一個大信箱和一個仿制煤礦列為其主要景點的小鎮。但西澳大利亞州一個擁有7000人的小鎮柯利鎮（Collie）正是這樣的地方。

很快，柯利可能會成為中國以外的全球首批電池負極材料生產商的所在地。電池負極材料（BAM）的關鍵成分是石墨。這種礦物質經常被忽視，卻是鋰離子電池中電池負極材料的核心。雖然聽起來很小眾，但BAM在能源領域的地位卻日漸凸顯。

InternationalGraphite首席執行官尼爾?里納爾迪（NeilRinaldi）表示：“現在的機會就在時間上，就在對產品的需求上，就在產品的買家在媒體和當面公開表示他們需要不止一個地域的供應來源上。”

這家位于珀斯的初創企業是少數幾家尋求將BAM生產從中國轉移到其他地方的公司之一，以應對即將到來的全球電池熱潮。

石墨有兩種形式：合成的和天然的。盡管很快就有在澳大利亞生產石墨礦的傳聞，但Rinaldi表示到目前為止，還沒有一種產品可以滿足公司的需求。這意味著目前InternationalGraphite正在從國外采購其純化的天然石墨。（Rinaldi表示該公司正在考慮投資石墨礦山，使其成為完全垂直整合的業務，但這一決定仍然遙遙無期。）

該公司手頭準備使用石墨作為電池負極材料，Rinaldi表示這種負極材料更類似于技術產品和礦物質燉湯。也就是說有很多活動部件變成了相當高價值的產品。

Rinaldi說：“我們現在的重點是生產電池負極材料，然后將其制造成為世界一流的綠色產品。”

據Rinaldi介紹，目前中國控制了90%的BAM凈化產品市場。而這也是讓許多電池生產界的人有些不安的地方。

Rinaldi指出很多電池制造商都急于實現BAM供應的多樣化。“我們打算成為中國以外的第一批企業之一。我們算是第一波生產商，但我認為這個行業在未來幾十年內會有相當大的發展——但你得從某個地方開始，對吧？”

該初創公司還希望在未來幾個月內鎖定一些合作伙伴關系。Rinaldi表示：“我們希望與在歐洲立足的潛在技術合作伙伴結盟，并可能達成合資協議，這對我們很有吸引力，我們現在正在與人們討論這一問題。”