國外媒體近日發布文章稱，特斯拉（Tesla）計劃建立一家超級電池工廠“Gigafactory”，該工廠或將最高耗資50億美元。該舉可謂機遇與風險并存，一方面它有助特斯拉推出大眾型汽車，擴大其在電動汽車市場的觸角，并助其成為全球最大的鋰離子電池供應商；另一方面它也會帶來巨大的風險，原材料存在供應風險，材料價格的波動有可能會毀掉該公司的業務。

以下是文章主要內容：

全球最大的鋰離子電池工廠——特斯拉計劃2017年建成的、占地1000萬平方英尺的超級工廠Gigafactory——一年生產的電池總量將超過2013年全球用于各類用途的鋰離子電池總產量。

該工廠將能夠為特斯拉長久面臨的供應鏈問題帶來內部解決方案，生產足夠多的一流鋰離子電池組，讓特斯拉的裝配線可以一年生產多達50萬輛的電動汽車。它也將會使得特斯拉成為迄今為止全球最大的鋰離子電池供應商。但要提升電池供應來滿足自身日益上漲的需求，該公司會面臨新的供應商挑戰：確保以足夠低的成本獲得足夠多的鋰和其它電池原料來維持Gigafactory和特斯拉商業模式的高效運轉。

在某種意義上，特斯拉需要成為快速增長的金屬市場中的供需與價格分析的“高手”，才能攻克其汽車廣泛普及的最大障礙：乃電動汽車成本重要組成部分的高價電池。

鋰和鈷

特斯拉下一代鋰離子化學過程最主要的問題是鋰和鈷，這兩種元素都會帶來一定的風險。鈷是特斯拉ModelS所使用的鎳鈷鋁電池生產必不可少的材料。該類元素的全球供應主要來自動蕩不穩的剛果民主共和國。不過，雖然當地不穩的政治局勢會給鈷的全球價格造成很大影響，但電池廠商有應對方案。盡管鈷價的長期上行會引發電池供應鏈的短期中斷，制造商們能夠調整它們的電池生產方案，改用其它的材料，如錳。

鋰則不存在變通方案，因為它是特斯拉現有電池設計中不可替代的元素。幸而鋰并非供應短缺，鋰的勘探開發活動如今也越發活躍。

“這些原材料的實際生產方面，我們并不擔憂?！蹦茉创鎯ρ芯糠治鰩熆扑姑鳌だ箘冢–osminLaslau）指出。

事實上，鋰生產行業公司存在著短期的過度供給擔憂。高盛的一份報告估計，到Gigafactory滿負荷運轉的時候（一年生產1.5萬至2.5萬噸碳酸鋰），特斯拉可能會使得鋰的全球供應最多提升17%，因而能夠消除過度供給擔憂——美國銀行的預測則較為保守，它認為特斯拉的鋰需求將達9000噸。

據英國金屬市場研究公司Roskill稱，碳酸鋰的現貨市場價格目前在每公噸5000美元至6000美元。Roskill常務董事羅伯特·貝利斯（RobertBaylis）稱，鋰價近年相當穩定，不過年漲幅平均在5%至10%之間。

人們也不斷發現新的鋰礦床。全球的鋰儲備主要來自智利，澳大利亞則是全球第二大鋰生產國。另外，玻利維亞的鹽場被認為擁有600萬噸未開發的鋰儲量，美國懷俄明州新發現的含有豐富鋰元素的海水可能也藏有1800萬噸鋰。

“人們現在到處尋找發現鋰來源?！鳖檰柟続lixPartners電池與能源存儲專家丹·海斯赫（DanHearsch）說道，“即使電動汽車的增長真的有預期那么快，本世紀仍不會出現鋰供應不足問題。它的加工處理成本也不高?！?br/>
處理成本不高是因為鋰是通過電解過程而非傳統的采掘方式提取，那是一種相當靈活、可擴展的過程，所引起的沉沒成本比傳統的采掘方式要低出不少。

與風險“絕緣”？

那并不意味著特斯拉和其它的電池廠商不會面臨供應風險，也不意味著Gigafactory不會遭受市場波動的影響。全球35%的鋰供應面向電池，電池市場目前主要受智能手機、平板電腦和其它計算設備驅動。該市場的增速要遠遠超過電動汽車市場，特斯拉到2020年將鋰離子電池產量翻番的計劃無疑會進一步推高該比例。與此同時，特斯拉的競爭對手——主要來自中國、日本和韓國——將繼續提高它們的產量。供應可以擴大到滿足市場需求——事實上，據拉斯勞稱，鋰行業已經有一點供應過度——但材料成本的波動性仍然是特斯拉無法控制的一個變量。

分析師們指出，那是一個問題，因為Gigafactory和特斯拉垂直整合的意義就在于讓該公司可以以ModelS（售價7萬美元）一半的價格生產性價比高的大眾型電動汽車。分析師們在特斯拉的成本估算上存在分歧，但他們均一致認為，要使得未來的車型價格足夠便宜而又不犧牲性能，特斯拉需要將其每千瓦時成本壓低至200美元或以下。雖然特斯拉未公布官方數據，但行業分析師認為它現在的每千瓦時成本約為該數字的兩倍。

鋰成本的波動——即使是在價格漲幅較小但波動長期存在的情況下——會將Gigafactory脆弱的經濟推向錯誤的方向?？刂齐姵氐某杀緦τ谔厮估瓕崿F2017年之前推出大眾型電動汽車及到2020年生產數十萬輛新電動汽車的目標至關重要。那意味著特斯拉必須要非常謹慎地控制電池的成本。

“他們必須得非常小心?！崩箘谡f道，“必須要保證供應，確保自己不會受到原材料價格巨大波動的影響，否則整個業務都可能會被毀掉。”

或再尋求供應合作

特斯拉此前與松下敲定了為期多年的供應協議，讓后者為ModelS提供鋰離子電池組，以避免遭受市場不確定性的影響。拉斯勞指出，認為特斯拉未來會再采取行動防止遭遇鋰市場波動的影響不無道理，盡管目前還沒有預期顯示該市場會出現大幅的價格起伏。

而特斯拉具體會如何行動還不得而知。從供應鏈的角度來看，為將建于美國西南部的Gigafactory工廠尋找本土合作供應商會是合理之舉。多位分析師認為，正在內華達州西北部開發鋰礦床的美國鋰供應商是特斯拉的候選合作伙伴，開創新技術在地熱發電廠從海水提取鋰的加州公司Simbol亦是候選合作供應商。

“我不知道特斯拉會采取什么行動，但可以肯定的是，他們將就期貨進行某種價格對沖?！盢avigantResearch分析師薩姆·杰夫（SamJaffe）表示，“它可能會跟購買商品期貨一樣簡單，但也有可能更加復雜，涉及保證部分重要材料按議定價格供應的直接供應商關系?！?br/>
風險與機遇并存

如果特斯拉能夠以合理的成本保證鋰和其它原材料的供應，那Gigafactory的財務運作就會穩健得多。如果Gigafactory確實能夠給特斯拉帶來成果，那該公司將不僅僅能夠擴大其在電動汽車市場的觸角，還能夠躍升至鋰離子電池供應鏈的最頂端。

“毫無疑問，那是特斯拉風險很高的一項業務?！苯芊蛘f道，“建立該工廠會給他們的業務帶來巨大的風險。但那也是該公司令人興奮、備受矚目的原因。這家擁有卓越品牌的大公司甘愿冒著一切風險去追逐崇高的目標?！?/p>