電池組，特別是動(dòng)力鋰電池內(nèi)部是由相當(dāng)多數(shù)量的小電池（也就是電池芯）組合而成的，在小電池制成已經(jīng)確定并被選作電池組構(gòu)件的情況下，小電池之間在初始狀態(tài)、工作狀態(tài)和擱置狀態(tài)都會(huì)出現(xiàn)各種不平衡現(xiàn)象，更深入地分析，就是各個(gè)小電池之間的荷電能力并不能保持時(shí)時(shí)相同，而這種不同會(huì)阻礙鋰電池組性能的充分發(fā)揮。目前，有兩種解決小的鋰電池在電池組中不平衡狀況的方案：主動(dòng)平衡與被動(dòng)平衡。這里主要說(shuō)一下被動(dòng)平衡方案。
    被動(dòng)平衡是針對(duì)鋰電池充電狀態(tài)而言的。它的前提是，在對(duì)電池組充電前，電池組內(nèi)的每個(gè)小電池存有不同的殘余電荷，這種不同是由電池的不同性能參數(shù)決定的，由于每一個(gè)電池這種性能上的不同，有部分電池在電流沖動(dòng)下會(huì)因?yàn)樽约旱?ldquo;弱勢(shì)”而過(guò)充，形成過(guò)壓。過(guò)壓是對(duì)鋰電池的最大傷害，它會(huì)造成電池組的嚴(yán)重受損乃至無(wú)法再次使用。
    被動(dòng)平衡的方法是：在充電時(shí)，可以將導(dǎo)致小電池電壓迅速高漲的電流分流到旁路電阻。將不需要的充電電流分流至電阻，以便讓電阻耗散這些電流，就可以避免電池的過(guò)充電。被動(dòng)平衡的這一功率耗散功能可以將電池分流出來(lái)的電流限定在某一范圍內(nèi)，從而使所有的小電池都充滿電。
    被動(dòng)平衡方法的不足是：因?yàn)橐怨β屎纳槭侄危挂徊糠制胶怆娏鞅憩F(xiàn)為熱量，這樣就使得鋰電池組的充電效率大打折扣，加大了制造鋰電池的成本。另外，它也不能解決鋰電池組在放電和擱置狀態(tài)時(shí)的電量失衡問(wèn)題，因而，如果想達(dá)到被動(dòng)平衡的終極目的——鋰電池組充放電的全面平衡還需要采取進(jìn)一步的措施，但這都會(huì)加大鋰電池制造成本。
    鋰電池放電的不平衡來(lái)源于三個(gè)方面：一是放電前狀態(tài)的不平衡，雖然通過(guò)被動(dòng)平衡能使每個(gè)小電池都能得到充足的電量，但由于小電池結(jié)構(gòu)不同，部分小電池內(nèi)部損耗大，也可以說(shuō)自放電大，從而造成一個(gè)鋰電池組內(nèi)的不同小電池電量失衡。二是每個(gè)小電池的參數(shù)只能是接近（即使是無(wú)限接近）而不能保證完全一致，參數(shù)接近度越高，則挑選小電池花的費(fèi)用就越大，從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，每個(gè)小電池的參數(shù)不盡相同。三是每個(gè)小電池有著不同的溫度梯度，小電池在不同的溫度梯度內(nèi)老化的速度不同。還有另一種可能，相同的老化程度對(duì)每個(gè)小電池的要求是不一樣的，在同一溫度下，有的老化快些，有的老化慢些。
    熱量管理系統(tǒng)可以保證被動(dòng)平衡在放電狀態(tài)下也有一定的作用，但效果并不明顯，且成本高，為了保證鋰電池充放電完全平衡，“被動(dòng)平衡”方案在鋰電池組制造中應(yīng)運(yùn)而生了。