燃料電池是一種將燃料與氧化劑的化學能通過電化學反應直接轉換成電能的發(fā)電裝置。主要由正極、負極、電解質和輔助設備組成。

常用的燃料除氫氣外還有甲醇、聯氨、烴類及一氧化碳等。氧化劑一般為氧氣或空氣。電解質常見的有磷酸、氫氧化鉀、熔融碳酸鹽及離子交換膜等。

燃料電池是一種將存在于燃料與氧化劑中的化學能直接轉化為電能的發(fā)電裝臵。不同于傳統內燃機的是，燃料中的化學能不是通過燃燒，而是通過電化學反應釋放，因而具有高效率、零排放的優(yōu)勢。

燃料電池主要分為六種類型，其中PAFC、DMFC、PEMFC這三種類型使用鉑系金屬催化劑。

近20年來，我國科技人員經過不懈努力，盡管燃料電池及材料的開發(fā)和應用得到了極大的進展，但由于研究投入和產業(yè)化資金數量很少，燃料技術的總體水平與發(fā)達國家相比還有較大差距，燃料電池技術的阻力主要在于基礎設施匱乏，技術人才不足，成本高、耐久性差，研究力量分散，產業(yè)化體系尚未形成，尤其是缺少企業(yè)的參與，很難將研究成果進行示范應用。所以，我國應尋找最佳切入點，根據當前和中長期經濟和社會發(fā)展需要，集中研究力量，大力推動燃料電池發(fā)電技術的發(fā)展，加大研發(fā)和產業(yè)化投入，為我過的國家能源安全和國民經濟可持續(xù)發(fā)展服務。

從長遠來看，隨著我國經濟的發(fā)展，現代工業(yè)化的推進，能源短缺的矛盾必將日益突出。與此同時，傳統燃料燃燒時，釋放出CO2、SO2、CO、NOx等有害物質，使環(huán)境惡化，破壞了生態(tài)環(huán)境。因此，研制非貴金屬催化劑、提高發(fā)電效率，延長使用壽命、降低制造成本、大力研究和開發(fā)SOFC、PEMFC等發(fā)電技術，兼顧MCFC的開發(fā)與應用，是發(fā)展循環(huán)經濟、建設資源節(jié)約型社會的一項重要措施。

預計在未來10-15年內[1]，我國科技人員開發(fā)的燃料電池必將作為便攜式電源，首先實現產業(yè)化批量生產，用于各類便攜式數碼產品；作為驅動電源，在便攜式電池實現產業(yè)化3-5年后，用于燃料電池電動汽車；作為分散電站，與驅動電源的產業(yè)化同步，用于家庭、辦公大樓、醫(yī)院、商業(yè)區(qū)、社區(qū)供電；進而向燃料電池與蒸汽輪機技術集成方向發(fā)展，形成聯合循環(huán)發(fā)電技術。由此可見，我國燃料電池的應用前景非常廣闊。