日前，加拿大卡爾加里大學的化學家杰夫·赫德和喬治·史密蘇共同發現了一種新物質。它性能優越，讓聚合物電解質膜燃料動力鋰電池（PEM）能夠在更高溫的環境下工作。此次發現極為重要，因為它能幫助聚合物電解質膜燃料動力鋰電池顯著提高能效、降低成本。聚合物電解質膜燃料動力鋰電池是上世紀60年代興起的第五代燃料動力鋰電池，以其諸多優點正引起人們越來越多的關注和研究。其中作為電解質的功能高分子膜是這類燃料動力鋰電池的心臟，起著隔離陰陽極、絕緣電子和選擇性輸運質子的用途。它的性能決定著聚合物電解質膜燃料動力鋰電池的輸出功率、電池效率、成本及應用前景。而新發現材料恰恰與電解質膜緊密相關。史密蘇教授對這一發現信心滿滿，他說：這一研究將改變人們對應用于燃料動力鋰電池上的物質的理解。來自加爾克里大學、加拿大國家研究委員會分子科學研究所的研究人員共同撰寫了一篇學術論文，介紹此次新發現，并已發表在《自然化學》雜志的網絡版上。

從本質上講，燃料動力鋰電池是一個小型電氣化學能源轉化裝置，能在有氧的情況下，將化學能轉化成水和電能。在氫燃料動力鋰電池中，水通常是離子（質子）的載體。而在此次研究中，研究人員使用的是固定在分子支架中的高溫沸騰分子。

眼下廣泛使用的聚合物電解質膜燃料動力鋰電池一般能在90°C的溫度下利用氫氣生產量量。而假如將史密蘇教授他們此次發現的物質應用于燃料動力鋰電池，則能使燃料動力鋰電池在150°C的高溫情況下工作。這一點最終會導致燃料動力鋰電池的成本下降，因為在高溫條件下，將氫氣轉化為能量所需的貴金屬量更少。現有氫燃料動力鋰電池中一般都含有極為昂貴的金屬鉑（俗稱白金）。與此同時，高溫能使電池內的化學反應速度加快，從而提高電池效率。

加拿大巴拉德能源系統公司（一家設計并制造氫燃料動力鋰電池的公司）研發部主管凱文·科爾博稱此次發現意義十分重大。他說：我們相信，假如這些材料的傳導性、耐用性能夠進一步加強，它們將為我們供應新一代聚合物電解質膜燃料動力鋰電池的電解質膜。